まんだら屋の良太

わたしは大学に入るのに2年かかった。

出来が悪い上に，勉強もしないというていたらくで，なんとか学校にもぐり込むことができたものの，浪人期間中に身に付いた怠け癖は今もたたっている。

実際，あの時期に自分が何をしていたのか，さっぱり覚えていない。せいぜい読書に夢中になっていたことぐらいで。といっても畑中純の『まんだら屋の良太』という漫画。今ではあまり触れられることもないが，傑作だ。

それだけ覚えてりゃ十分。

さて，先日，牛久の東日本入国管理センターで，収容中のビルマ人難民の仮放免手続きをした。

で，その人は無事に外に出てくることができたのだが，外で改めて対面してみると，ずいぶんと若い。

それもそのはず24だ。

しかも，彼は2年間も収容されていた。品川に7ヶ月，牛久に1年半。

わたしの無駄な2年間は自業自得であったが，彼の2年のロスは必ずしもそうとはいえない。

ビルマがまともな国だったら，てか，世界がもっとまともだったら，異国で2年間も収容されるなんて目に遭いはしなかったろう。そのかわりに，まじめに勉強か何かしているか，まじめじゃなくても喫茶店かどこかで友人たちと楽しい時間を……なんにせよ収容所よりはましな生活だ。

若いうちの時間の浪費は後で響く。経験者が言うのだからこりゃ間違いない。東京へ向かう電車の中，彼の屈託のない様子に，わたしはどうにもやりきれない気分になった。

彼の代わりにわたしが収容されちゃる。

で，『まんだら屋の良太』を読むのだ。なにせ50巻以上ある。じっくりと。

いや，でも，これじゃ，2年には足りないか。

追加で差し入れだ。

なんでもいいけど，とにかく長いの！

海賊の漫画？　勘弁してくれ。

『弐十手物語』全110巻？

うってつけだ。